防弹背心是一种像盔甲一样用于减少弹伤害的防护衣，它们由警察和军队穿着。
上面的名字多多少少是个误称，因为大部分这样的防护服对于大口径步枪或来复枪只有很少甚至没有防护力，不论防弹衣的类型，式样，材料，或步枪弹的口径(这个例外不能一概而论。22 LR型,通常可以对大口径的步枪、来福枪弹起到防护作用.) 这些背心广泛地防御从手枪射击的手枪弹药——同样不论类型，式样，材料，和手枪弹药的口径。
一些类型的防弹衣有金属的扩充物（钢或钛）,在身上的重要部位可以额外的填充一些陶瓷或聚乙烯板用来增加保护性。如果弹正好打到填充物上,这些保护物能有效防护所有手枪和一些来福枪。这类的背心在军事用途变成标准，作为前进在弹道技术使“Kevlar-only”背心失效- The CRISAT NATO standard for vests includes titanium backing. 一些背心也被设计保护免受刀攻击。
